Побеждая болезни

Как и в случаях с атеросклерозом и злокачественными опухолями, инфекционная природа некоторых психических заболеваний (вроде шизофрении) вряд ли будет установлена в скором времени из-за личных соображений специалистов. Кроме того, здесь играет роль и специфика психических болезней, затемняющая их инфекционную природу. Как узнать, что у мыши появились галлюцинации, паранойя, депрессия или мания? Конечно, можно вспомнить психическое расстройство, развивающееся при сифилисе, но его инфекционная природа была установлена без труда: раз сифилис является инфекционным заболеванием, значит, и психическое расстройство у сифилитика вызывается инфекцией. 

 

И слабоумие вследствие сифилиса было отделено от других психических нарушений. Современные психические болезни неизвестной природы не были четко связаны с каким-либо острым заболеванием, поэтому они больше напоминают Т-клеточный лейкоз взрослых и саркому Капоши, чем слабоумие при сифилисе. Почему же тогда я столь оптимистично настроен относительно инфекционных причин шизофрении? Эпидемиологические данные довольно настойчиво указывают на инфекционную причину. Например, больные шизофренией чаще рождаются в конце зимы или в начале весны, что позволяет предполагать пренатальные или неонатальные инфекции, пик которых приходится на зиму и раннюю весну Обнаруженная значительная корреляция с присутствием определенных патогенов тоже указывает на инфекционную природу этого заболевания. Например, результаты недавно проведенного исследования показали, что сорок два процента больных шизофренией имеют положи-тельный анализ на Toxoplasma gondii (паразит мозга), при этом среди здоровых людей положительные результаты выявлены лишь у одиннадцати процентов. Возможность инфекционной природы шизофрении сегодня серьезно изучают даже те специалисты, которые десять лет назад отмахивались от подобных предположений. Все это наводит на мысль, что установление инфекционной причины шизофрении будет зависеть от смены поколений ученых, и это должно произойти через пятнадцать лет. 

 

Обнаружение возбудителей хронических заболеваний в ближайшие пятьдесят лет будет способствовать разработке соответствующих вакцин. В тех случаях, когда патоген не слишком изменчив, вакцина будет очень эффективна. Следовательно, можно ожидать, что ДНК-вирусы, такие как папилломавирусы человека, будет проще контролировать с помощью вакцин, чем РНК-вирусы вроде ВИЧ. Такая стратегия борьбы с заболеваниями не потребует разработки фундаментально новых технологий. Мы уже знаем, что нужная вакцина предотвращает распространение заболеваний, а нужный противоинфекционный препарат помогает излечивать болезнь и предотвращает опасное развитие инфекции. Мы уже знаем, что прекращение распространения инфекции спасает и отдельных людей и целые популяции. История разработки средств борьбы с обнаруживаемыми инфекционными агентами весьма обнадеживает. 

 

Для инфекционных заболеваний эволюционные аспекты в основном касаются эволюции вирулентности. Почему некоторые паразиты становятся возбудителями относительно легких заболеваний, другие вызывают смертельные болезни, а третьи - что-то посередине? Ответ на этот вопрос позволит разработать третий подход к контролю над инфекционными заболеваниями. Помимо лечения болезней и предотвращения распространения инфекций мы сможем контролировать эволюцию патогенов, превращая опасные возбудители в безопасные организмы. Для каждой категории заболеваний теория и имеющиеся факты указывают по меньшей мере на один способ достижения этой цели. Думаю, в следующие двадцать пять лет будут продемонстрированы первые успехи такого эволюционного подхода - возможно, благодаря умелому использованию вакцин или прекращению распространения через питьевую воду возбудителей диареи в слаборазвитых странах. Нужно также учитывать устойчивость микробов к антибиотикам: чем менее опасен патоген, тем меньше следует использовать антибиотики, чтобы не способствовать развитию устойчивых штаммов. Если мы сможем контролировать эволюцию вирулентности, то наверняка сможем и контролировать эволюцию устойчивости к антибиотикам. 

 

Первый же крупный успех подхлестнет использование таких подходов в борьбе с другими болезнями - так уже было, когда появились, например, противовирусные вакцины и антибиотики. Вследствие того, что дату достижения первого успеха сложно предсказать, время реакции на него тоже неизвестно. К середине этого века мы, вероятно, превратим возбудителей некоторых болезней (например, вызывающего тяжелую диарею) в безопасные для человека микроорганизмы. Но поиск причин возникновения большинства тяжелых заболеваний будет продолжаться. 

 

Что не произойдет в ближайшие пятьдесят лет? Мы наверняка наткнемся на возбудителей, справиться с которыми окажется непросто. Например, сегодня появляются все новые способы борьбы с ВИЧ, однако и через пятьдесят лет он не исчезнет. Техника «латания дыр» позволит подавить развитие СПИДа, но полностью справиться с вирусом не удастся, так как антивирусные препараты и вакцины сдерживают, а не побеждают этот вирус. ВИЧ обладает потрясающей генетической гибкостью, он легко эволюционирует, развивая устойчивость к антивирусным препаратам, и скорее всего сможет противостоять и вакцинации. Может помочь использование комбинаций антивирусных средств, но полного решения проблемы это не принесет. Думаю, мы шаг за шагом будем отвоевывать у СПИДа жизнь больного: лет десять благодаря антивирусным препаратам, еще лет десять благодаря своевременному введению терапевтической вакцины вскоре после инфицирования и еще лет десять благодаря контролю за эволюцией вирулентности. Но добиться полного контроля над заболеванием в ближайшие пятьдесят лет вряд ли удастся. Так было с дифтерией, оспой, коклюшем, корью и полиомиелитом. Не следует забывать о побочных эффектах, связанных с длительным приемом антивирусных препаратов. 

 

Несмотря на сегодняшние страхи по поводу возникновения и распространения новых опасных заболеваний вроде СПИДа, можно быть уверенным, что в следующие полвека таковых будет не более одного, а вероятно, и вовсе не будет. Уже более века население земного шара активно мигрирует. Это привело к тому, что сегодня мы сталкиваемся почти со всеми возбудителями, имеющимися на планете. И при этом лишь в одном (известном) случае возбудитель распространился за пределы своей географической области и вызвал глобальную эпидемию: ВИЧ-1. Тем не менее на примере СПИДа ученые и обыватели предупреждают, что и другие патогены могут представлять серьезную угрозу. 

 

Кандидатами в губители человечества являются вирусы экзотических геморрагических лихорадок, таких как лихорадка Эбола и марбургская болезнь, переносимый комарами вирус лихорадки Западного Нила, хантавирус (вызвавший недавнюю вспышку заболевания на юго-западе США) и прион, вызывающий коровье бешенство, а также его форма, поражающая человека, - новый вариант болезни Крейтцфельда - Якоба. Но эти страхи напрасны. Хотя перечисленные патогены и вызывают серьезные болезни, они не представляют опасность в глобальном масштабе. Они не имеют необходимых для этого признаков. Вирус лихорадки Западного Нила не может передаваться от человека комарам. Вирус Эбола слишком плохо выживает в окружающих условиях, чтобы вызывать легальную инфекцию у людей. Прионы передаются между людьми только при необычных и контролируемых случаях, таких как каннибализм и трансплантация роговицы. 

 

Реальную угрозу представляют возбудители, которые уже среди нас и убивают нас или могут развить такую способность. Если принять факты, указывающие на инфекционную природу этих болезней, то все мы уже вымираем от ужасной глобальной пандемии инфарктов, инсультов, болезни Альцгеймера и злокачественных новообразований - пандемий, вызываемых инфекционными агентами, которые крайне опасны, но не выявлены. Мы опасаемся нескольких беспризорных кошек, когда нас выслеживают леопарды. В следующие полвека мы наконец вычислим этих леопардов и примем меры, чтобы защититься хоть от каких-то из них.