Астрономы отыскали на Титане множество жидких озер

Космический аппарат Cassini помог исследователям доказать наличие жидкости ещё на одном теле в Солнечной системе, помимо Земли. Многочисленные "водоёмы" Титана (от небольших озёр до морей) были открыты еще в 2005-2007 годах. В принципе, у учёных не оставалось сомнений, что заполнены они жидкими углеводородами, на что указывали физические условия на поверхности и радарные съёмки. Однако напрямую зафиксировать состав этих озёр ещё не удавалось. И вот теперь благодаря инфракрасному спектрометру VIMS исследователи прочитали чёткую "подпись" этана в озере Онтарио, расположенном в районе южного полюса Титана. Этан поставляется в озеро из атмосферы, где он генерируется из метана под действием ультрафиолета от Солнца. О том, что этан этот - жидкий, говорит отсутствие отражения поверхностью озера света с длиной волны 5 микрометров. Совершенно гладкая поверхность поглощает 99,9% такого излучения. 

Проведённые измерения исключили и возможность того, что данный объект заполнен льдом, жидкими аммиаком и углекислым газом или гидратом аммиака. Зато указали на то, что этан в озере смешан с метаном и азотом. Также учёные из Университета Аризоны, работающие с данными VIMS, сообщили, что озеро Онтарио, похоже, испаряется: у него виден чёткий "пляж" - переходная полоса между "чёрной" поверхностью "воды" и светлым берегом. Эта полоса, вероятно, заполнена мокрым песком или тонким слоем жидкой органики. Открытие поможет учёным лучше понять химию и перемены погоды на Титане. 

Одновременно пришло важное сообщение от другой группы исследователей. Физики из университетов Гранады и Валенсии обнаружили электрическую активность в атмосфере Титана. Открытие удалось сделать, перелопатив данные с датчика MIP на аппарате Huygens, севшем на спутнике в 2005 году, отмечает журнал "Мембрана". Испанцы разработали алгоритм переработки и фильтрации сигналов, пойманных Huygens, и выявили ускользавшую ранее информацию - в ионосфере Титана наблюдается так называемый резонанс Шумана, говорящий о наличии на луне стоячих электромагнитных волн сверхнизкой частоты, генерируемых (если проводить аналогию с Землёй) молниями. А это, по мнению авторов работы, существенно повышает шансы на формирование на Титане пребиотических органических соединений.