Что такое жизнь?

Предполагается,  что  ученый  обладает  полным  и  всеобъемлющим  знанием  о  вещах, полученным  из  первых  рук,  а  следовательно,  не  должен  писать  о  том,  в  чем  не  является экспертом. Как говорится, noblesse oblige (положение обязывает). Сейчас я попрошу вас забыть про noblesse, если таковое  имеется,  и  освободиться  от  соответствующих  обязательств.  Я  оправдываю  это следующим образом: от наших праотцев мы унаследовали сильное стремление к единому, всеохватывающему  знанию.  Само  название  высших  образовательных  учреждений напоминает  нам,  что  с  античных  времен  и  на  протяжении  многих  столетий  наибольшее внимание  уделялось  аспекту  универсальности.  Однако  рост  –  в  ширину  и  глубину  – различных  ветвей  знания  в  последние  сто  с  небольшим  лет  заставил  нас  столкнуться  со странной  дилеммой.  Мы  отчетливо  ощущаем,  что  лишь  начинаем  собирать  надежный материал,  из  которого  можно  вывести  общую  сумму  всех  известных  вещей.  Но  с  другой стороны,  теперь  отдельный  ум  способен  одолеть  только  небольшой,  специализированный фрагмент знания. 

Я  вижу  лишь  один  способ  справиться  с  этой  дилеммой  (иначе  наша  истинная  цель будет  утрачена  навеки):  кто-либо  должен  взять  на  себя  синтез  фактов  и  теорий,  даже полученных из вторых рук и неполных, рискуя выставить себя глупцом. Таково мое оправдание. 

 

Не  следует  недооценивать  языковые  сложности.  Родной  язык  –  как  скроенная  по фигуре  одежда,  и  человек  чувствует  себя  неуютно,  когда  лишается  доступа  к  нему  и вынужден пользоваться другим языком. Я хочу выразить благодарность доктору Инкстеру (Тринити-колледж, Дублин), доктору Патрику Брауну (колледж Святого Патрика, Мейнут) и –  последнему  по  счету,  но  не  по  значению  –  мистеру  С. К. Робертсу.  Им  было  нелегко подогнать под меня новую одежду и убедить отказаться от «оригинальных» оборотов. Если часть их пережила редактуру моих друзей, это моя вина. 

 

Заголовки разделов изначально должны были представлять собой краткое содержание, и текст каждой главы следует читать in continuo (непрерывно).